王穉（zhì，今作“稚”的异体字）登，字伯谷（百谷），号半偈长者、青羊君、广长庵主、广长闇主、松坛道人、松坛道士、长生馆主、解嘲客卿。生于江阴（今江苏江阴），后移居吴门。四岁能属对，六岁善擘窠大字，十岁能诗，长益骏发，名满吴会。王稚登曾拜名重当时的吴郡四才子之一的文征明为师，入“吴门派”。文征明逝后，王稚登振华后秀，重整旗鼓，主词翰之席三十余年。嘉靖、隆庆、万历年间，布衣、山人以诗名者有十数人，然声华显赫，稚登为最。他的书法，真草隶篆皆能，人们争相收藏。后人称其为吴门派之后劲，也是吴门派末期的代表人物。清钱谦益《列朝诗集》云稚登：“名满吴会间，妙于书及篆、隶。闽粤之人过吴门者，虽贾胡穷子，必踵门求一见，乞其片缣尺素然后去。”“公安派”首领之一的袁宏道认为他的诗文“上比摩诘(王维)，下亦不失储(光羲)、刘(长卿)”。
　　嘉靖四十三年（1564）至北京，在大学生袁炜家任记室，辑《燕市集》。四十五年（1566）访慈溪、宁波，归著《客越志》。隆庆元年（1567）再至京师，辑《燕市后集》。
　　万历十四年（1586）曾与王世贞、屠隆、汪道昆、汪道贯、汪道会等在杭州共举“南屏社”。吴中自文徵明后，风雅无定属，穉登尝及徵明门，遥接其风，主词翰之席三十余年。同时期，山人布衣以诗名者十数，而穉登为最。万历二十二年（1594）与陆弼、魏学礼等被召参与修史。