记愁横浅黛，泪洗红铅，门掩秋宵。坠叶惊离思，听寒螿夜泣，乱雨潇潇。凤钗半脱云鬓，窗影烛光摇。渐暗竹敲凉，疏萤照晚，两地魂消。
情人愁锁眉黛，泪洗脂粉。门掩着，两人相对，千言万语归于无言，默默出神。那秋夜，格外静。只听得秋叶坠地之声，寒蝉凄厉之泣，遂把愁人从默默出神之中惊醒。满天乱雨潇潇，更撩起无穷的离愁的别绪。她无心再整晚妆，如云的乌发蓬蓬松松也已插不住金钗；痴呆地不能成眠，眼睁睁注视着“窗影烛光摇”，随着摇曳的烛光，人物的内心活动也在升腾。雨渐停风渐住，只剩残雨敲竹，院内时有流萤在夜空中闪动，秋夜越是清冷，那相思的愁火越是残酷地折磨着人；“两地魂销”，人分两地相思不见，对此寂寞黯然失魂。
迢迢，问音信，道径底花阴，时认鸣镳。也拟临朱户，叹因郎憔悴，羞见郎招。旧巢更有新燕，杨柳拂河桥。但满目京尘，东风竟日吹露桃。
心上人已离她远去，欲探寻离人的消息只能去道路旁、花荫下，去仔细辨听来往奔走的骑马人中，有没有自己熟悉的骏马的嘶鸣。也曾想过亲自登上高大的朱门去与心上人相会，但可叹因心上人而容貌憔悴的她，却又羞于去见自己的心上人。旧年的燕巢里也会飞进新燕，远去的薄幸人是否又觅新欢？垂柳有意流水无情，不见那千丝万缕的柳丝轻柔地吻着桥下那匆匆流去的水波！但见满眼飘自京都的飞尘，被东风卷裹着从早到晚地吹弄着带有露水的薄命桃花。

愁横浅黛：眉宇间充满了忧愁。黛，青黑色的画眉颜料。代指女子的眉毛。
红铅：指脸上的脂粉。“红”谓胭脂，“铅”指白粉。
门掩秋宵：即“秋宵掩门”的倒装。
坠叶：地上的落叶。离思：离别的愁思。
寒螿（jiāng）：即寒蝉。螿：似蝉而小，赤青色，鸣声凄切。王充《论衡》：“寒螿啼，感阴气也。”
潇潇：风雨声。
凤钗：凤形的发钗。云鬓：如云的鬓发，鬓发的美称。
暗竹敲凉：秋夜竹枝在冷风中摇摆相撞。着是化用唐郑谷《池上》诗：“露荷香自在，风竹冷相敲。”
疏萤照晚：稀稀疏疏的几个萤火虫在黑暗中发出亮光。这是用杜甫《倦夜》诗：“暗飞萤自照。”
魂消：即销魂，极度悲伤愁苦的样子。梁江淹《别赋》：“黯然销魂者，唯别而已矣。”
迢迢：遥远的样子。《古诗十九首》：“迢迢牵牛星。”
鸣镳（biāo）：马口勒上的响铃声。
拟：打算。朱户：红漆的门窗。“叹因郎”二句：可叹她因思念情郎而瘦损，又因为容颜憔悴，而怕见情郎的到来。这是化用元稹《会真记》中莺莺与张生诗：“不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。”
旧巢新燕：语本晏殊《连理枝》词：“送旧巢归燕拂高帘，见梧桐叶坠。”
河桥：值汴京城里汴河上的市桥。
京尘：语本晋陆机《为顾彦先赠妇》诗：“京洛多风尘，素衣化作缁。”这里指汴京的尘土。
竟日：整日，整天。露桃：带露的桃花。唐顾况《瑶草春歌》：“露桃秾李自成蹊。”又，杜牧《题桃花夫人庙》诗：“细腰宫里露桃新。”

“记愁横浅黛，泪洗红铅，门掩秋宵。”劈头一个“记”字，起笔便突出了词人记忆常新之深情，从而领出临行前与情人话别的那番情景。头两句先为人物写容：黛石淡扫的蛾眉愁锁、莹莹泪水冲洗着面颊上的红粉；“门掩秋宵”是说秋夜深沉，闺门已经掩上，女主人公要休息了。
“坠叶惊离思，听寒螿夜泣，乱雨潇潇。”三句写连窗外轻轻的坠叶声也使充满离别情思的女主人忽然而惊；“寒螿夜泣”中寒蝉凄切入耳，像断肠人的啜泣声；更别说那卷地而起的秋风夹着潇潇乱雨，尤其无情，点点滴滴就如同浇在她心中。
“凤钗半脱云鬓，窗影烛光摇。”凤钗半脱去鬓，窗影烛光摇。鬓边凤钗已半脱，则情人临歧抱泣之状可以想见。烛光摇动窗影，也刺激着词人锐感的心灵。古诗词中，剪烛西窗乃团圆之传统象征。可是眼前这窗影烛光，却成为远别长离的见证，此情此景，叫人如何忘得了。
“渐暗竹敲凉，疏萤照晚，两地魂消。”歇拍这三句，将词境从深沉的回忆之中轻轻收回现。此时，正夜色沉沉，凉风敲竹铿然有声，一点流萤划破夜色。静极暗极之夜。正是凄寂之极，深重之极的词人之心。多情锐感的词人，遥想远方之情人，此时此刻必正是相思入骨，两人异地，一样魂消。
“迢迢，问音信，道径底花阴，时认鸣镳。”中“迢迢。”换头短韵二字，而意境遥深。它紧承“两地魂消”而来，又引起下边的音信相问，遂将歇拍之想象化为具体，把两地相思情景融为一境。“问音信，道径底花阴，时认鸣镳。”两地相思既深，自会音书相问。不知情人音书如何，却只好时时来到小径里、花阴下，辨认门外过路的马嘶声。底，宋人口语，犹言里。马嘶不言听而言认，即辨认声音。以视觉之字代听觉，妙。
“也拟临朱户，叹因郎憔悴，羞见郎招。”也想到朱门边去候望，可是又自伤憔悴，怕被郎招。这分明是怨其不归的气话。怨之至极，正见得相思之入骨。此二句借用元稹《会真记》里莺莺诗“不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎”，怨然女子口吻。这是矛盾、真实而又复杂的心情，词人把它生动地刻划出来。
“旧巢更有新燕，杨柳拂河桥。”又从女子一面写回自己一面。此二句暗用韩偓《香奁集·春昼》诗：“藤垂戟户，柳拂河桥。帘幕燕子，池塘伯劳。”旧巢更来新燕，杨柳又拂河桥，则从彼秋宵至此春天，别离久矣。显然此词之借用韩诗，是融摄其整个诗意，非一般挦扯古人辞句者可比。
“但满目京尘，东风竟日吹露桃。”上句显用陆机《为顾彦先赠妇》诗：“京洛多风尘，素衣化为缁。”下句，暗用李义山《嘲桃》诗：“无赖夭桃面，平明露井东。春风为开了，却拟笑春风。”原来，结笔二句是向女子报以衷情：京华风尘满目，夭桃秾李成天招展，但我心有专属，终不为京尘所染，且不为夭桃所动也。

这首词大约是作者在汴京求官，接到昔日相好的一位女子从外地寄来的信，因而回忆起当初分手时的情景，引发思念之情所作。