人生归有道，衣食固其端。
人生归依有常理，衣食本自居首端。
孰是都不营，而以求自安？
谁能弃此不经营，便可求得自心安？
开春理常业，岁功聊可观。
初春开始做农务，一年收成尚可观。
晨出肆微勤，日入负禾还。
清晨下地去干活，日落背稻把家还。
山中饶霜露，风气亦先寒。
居住山中多霜露，季节未到已先寒。
田家岂不苦？弗获辞此难。
农民劳作岂不苦？无法推脱此艰难。
四体诚乃疲，庶无异患干。
身体确实很疲倦，幸无灾祸来纠缠。
盥濯息檐下，斗酒散襟颜。
洗涤歇息房檐下，饮酒开心带笑颜。
遥遥沮溺心，千载乃相关。
长沮桀溺隐耕志，千年与我息相关。
但愿长如此，躬耕非所叹。
但愿能得长如此，躬耕田亩自心甘。

庚（gēng）戌（xū）岁：指晋安帝义熙六年（410年）。
有道：有常理。
固：本、原。端：始、首。
孰（shú）：何。是：此，指衣食。营：经营。
以：凭。自安：自得安乐。
开春：春天开始；进入春天。常业：日常事务，这里指农耕。
岁功：一年农事的收获。聊：勉强。聊可观：勉强可观。
肆（sì）：操作。肆微勤：微施勤劳。
日入：日落。禾：指稻子。一作“耒（lěi）”：耒耜，即农具。
饶：多。霜露：霜和露水，两词连用常不实指，而比喻艰难困苦的条件。
风气：气候。先寒：早寒，冷得早。
弗：不。此难：这种艰难，指耕作。
四体：四肢。
庶（shù）：庶几、大体上。异患：想不到的祸患。干：犯。
盥（guàn）濯（zhuó）：洗涤。
襟（jīn）颜：胸襟和面颜。
沮（jǔ）溺（nì）：即长沮、桀溺，孔子遇到的“耦而耕”的隐者。借指避世隐士。
乃相关：乃相符合。
长如此：长期这样。
躬耕：亲身从事农业生产。

此诗开篇直接展开议论，明确表现诗人的观点：人生就应该把谋求衣食放在根本上，要想求得自身的安定，首先就要参加劳动，惨淡经营，才得以生存。“人生归有道，衣食固其端。”起笔两句，把传统文化之大义——道，与衣食并举，意义极不寻常。衣食的来源，本是农业生产。“孰是都不营，而以求自安？”诗人认为人生应以生产劳动、自营衣食为根本。在诗人看来，若为了获得衣食所资之俸禄，而失去独立自由之人格，他就宁肯弃官归田躬耕自资。全诗首四句之深刻意蕴，在于此。这几句诗，语言简练平易，道理平凡而朴素，超越“获稻”的具体事情，而直写由此引发的对人生真谛的思考与总结。
“开春理常业，岁功聊可观。”言语似乎很平淡，但体味起来，其中蕴涵着真实、淳厚的欣慰之情。“晨出肆微勤，日入负耒还。”“微勤”是谦辞，其实是十分勤苦。“日入”，借用了《击壤歌》“吾日出而作，日入而息”之语意，加深了诗意蕴藏的深度。因为那两句之下是：“凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉！”“山中饶霜露，风气亦先寒。”写出眼前收稻之时节，便曲曲道出稼穑之艰难。山中气候冷得早些，霜露已多。九月中，正是霜降时节。四十六岁的诗人，已感到了岁月的不饶人。以上四句，下笔若不经意，其实是写出了春种秋收、一年的辛苦。
“田家岂不苦？弗获辞此难。”稼穑愈是艰难辛苦，愈见诗人躬耕意志之深沉坚定。诗人对于稼穑，感到义不容辞。这不仅是因为深感“人生归有道，衣食固其端”，而且也是由于深知“四体诚乃疲，庶无异患干”。魏晋以降，时代黑暗，士人生命没有保障。曹操杀孔融，司马懿杀何晏，司马昭杀嵇康，以及陆机、陆云之惨遭杀害，皆是著例。当时柄政者刘裕，比起曹操、司马，更加残忍。所谓异患，首先即指这种旦夕莫测的横祸。再退一步说，为了五斗米而折腰，在“质性自然”的诗人看来，也是一种异患。
“盥濯息檐下，斗酒散襟颜。”农村劳动生活过来的人对这幅情景都是亲切、熟悉的。诗人是在为自由的生活、为劳动的成果而开心。“遥遥沮溺心，千载乃相关。”诗人不仅是一位农民，还是一位为传统文化所造就的士人。他像一位农民那样站在自家屋檐下把酒开怀，可是他的心灵却飞越千载，尚友古人。长沮、桀溺之心意是说：“天下人都说天下是黑暗的，没有人可以改变黑暗的现状，又怎么能像归隐之人一样去归隐山林。”诗人自言与长沮、桀溺之心遥遥会合，意即在此。所以结笔说：“但愿长如此，躬耕非所叹。”但愿长久地过这种生活，自食其力，自由自在，纵然躬耕辛苦，也无所怨尤。诗人的意志，真可谓坚如金石。诗人的心灵，经过深沉的省思，终归于圆融宁静。
此诗夹叙夹议，透过收稻之叙说，发舒躬耕之情怀。此诗的意义在于，诗人经过劳动的体验和深沉的省思，所产生的新思想。这就是：农业生产乃是衣食之源，士人尽管应以道为终极关怀，但是对于农业生产仍然义不容辞。尤其处在一个自己所无法改变的乱世，只有弃官归田躬耕自资，才能保全人格独立自由，由此，沮溺之心有其真实意义。而且，躬耕纵然辛苦，可是，乐亦自在其中。这份喜乐，是体验到自由与劳动之价值的双重喜乐。陶渊明的这些思想见识， 晚周之后的文化史和诗歌史上乃是稀有的和新异的。诗中所耀动的思想光彩，对人生意义的坚实体认，正是此诗极可宝贵的价值之所在。

此诗作于晋安帝义熙六年（410年）九月。这年陶渊明四十六岁，是他弃官彭泽令归田躬耕的第六年。在这年秋收后，他以郑重又愉快的心情创作了《庚戌岁九月中于西田获早稻》这首诗。