北斗挂城边，南山倚殿前。
北斗星挂在长安城边，终南山好像依靠在蓬莱三殿前。
云标金阙迥，树杪玉堂悬。
山上华丽的宫殿耸入云端，精美的楼阁在树梢上高悬。
半岭通佳气，中峰绕瑞烟。
半山腰漂浮着清新的瑞气，山峰中环绕着祥瑞的云烟。
小臣持献寿，长此戴尧天。
小臣我持酒向皇帝祝寿，愿永远生活在太平盛世中间。

蓬莱三殿：唐人皇宫里的大明宫内有紫宸、蓬莱、合元三殿，统称蓬莱三殿。侍宴：陪侍皇帝宴乐。宴，酒席，以酒食款待宾客的宴会。奉敕（chì）：奉皇帝之命。敕，帝王诏令。终南山：也称秦岭，是中国南方和北方、长江和黄河的分界，位于陜西长安城南。主峰太白山，积雪六月天，为长安八景之一，山高约3767公尺，是中国内地的第一高山。唐时吕洞宾曾修道于终南山，为传说中的八仙之一。
北斗：七颗星在北天排列，状似舀酒的斗，又称北斗七星。今属大熊星座一部分。
南山：指终南山。《诗经·小雅·天保》：“如南山之寿，不骞（亏损、毁坏）不崩。”后世用以象征长寿。
云标：云端。标，本为树梢，此指云层表面。金阙（què）：天子居住的宫殿。阙，宫门前供瞭望的塔楼。迥（jiǒng）：远。
杪（miǎo）：树梢；树枝末端。玉堂：此为宫殿的美称，指终南山上精美的建筑。悬：挂、系。
佳气：指吉祥的气象。
瑞烟：祥瑞的云气。瑞，吉祥的。
小臣：诗人对自己的谦称。持献寿：指以终南山向皇帝祝寿。用《诗经·小雅·天保》中“如南山之寿”句意。
戴尧天：头顶尧帝之天，比喻生活在圣王统治之下。《论语·泰伯》：“唯天为大，唯尧则之。”尧，黄帝传帝位给尧，国号唐。

　　这是借咏终南山来歌颂皇帝的应制诗。唐中宗李显诞辰，于内殿宴请群臣，命以终南山为题咏诗助兴。杜审言因作此诗。

　　此诗一开始就气度不凡。首联以北斗星高挂宫城边，巍峨的终南山都倚立在蓬莱三殿之前来映衬皇宫的宏伟高峻。这是借北斗、南山来歌颂长安城的壮观。“北斗挂城”还有一层隐意。据《三辅黄图》卷一记载，汉高祖修长安城，“城南为南斗形，城北为北斗形”。隋唐长安城虽然对秦汉都城的设计作了较大的突破和创新，但是使宫城、皇城和郭城三重相依，由北向南同用一道北城垣这一点并没有变。这样就突出了皇帝所居之处，宫城象征北极星周围的紫薇垣，皇城则象征着地平线上以北极星为圆心的天象，而郭城则象征着周天之内。这种以群星环拱北极星的设计思想，是皇权和专制思想在建筑学上的形象反映。所以，作者说“北斗挂城边”不仅是一个夸张性的描写，而且也是对长安城形制的一个象征性说明。
　　中间两联接着说，皇宫高耸，穿破云层，整个终南山中都缭绕着祥云瑞烟。颔联正面写终南山的宫观殿宇高入云表的壮观。颈联以终南山瑞云缭绕，和朝廷的兴旺之气相通，进一步以终南山景物来加以歌颂。
　　尾联直接颂扬皇帝寿比南山，治国有如尧舜。有了前面的描写，最后的称颂赞美就水到渠成。这一联连用两个典故，但从文意上看都很贴切，没有生硬拉扯的感觉。
　　诗人以北斗、南山、金阙、玉堂写宫殿的高峻雄伟、金玉满堂，以终南山的瑞气、祥云，如在仙境，形容皇宫有如天上宫阙，最后祝圣上寿比南山，愿永受圣王统治。诗人的这种赞颂，在战乱频仍、祸患不绝、人命危浅的古代社会实际上是一种很善良的愿望。而作者所生活的唐代前期，国力强大，声威远播，经济发展，在一定程度上也体现了封建社会的盛世理想。但是，这种颂歌自古迄今几被所有的文人唱过，已成为陈套陋习，近于套话、门面话，凝定为一个迄今仍被沿用的歌颂模式，并没有什么新奇之处。杜审言写出这样虽富丽堂皇而无真挚个性的作品，实是功力和才情的一种浪费。