壬申夏泛舟西湖，述怀有赋，时予别杭州盖十年矣

天风吹我，堕湖山一角，果然清丽。曾是东华生小客，回首苍茫无际。屠狗功名，雕龙文卷，岂是平生意？乡亲苏小，定应笑我非计。
天风浩荡，将我吹落到这湖山之间，西湖的风景果然秀丽无匹。曾在北京渡过少年时代，此时回忆起在京华的生活，只觉得茫茫无际，感慨万端。那点微末的功名职位，岂是我平生志向所在？要是我的老乡苏小小知道了，一定会笑话我生计安排失当。
才见一抹斜阳，半堤香草，顿惹清愁起。罗袜音尘何处觅，渺渺予怀孤寄。怨去吹箫，狂来说剑，两样销魂味。两般春梦，橹声荡入云水。

在西湖游赏，只见斜阳半坠，湖堤上春草如茵，这般景色顿时惹起了我的愁思。我的理想何处可以觅得呢？徒然对着渺茫湖水寄托我的幽思。心中涌起愁思时以箫声寄托愁怨，心中涌起狂侠之气时则以谈沦兵法来寄托豪情，这两种情感都令人消魂。这两种思绪都如春天的幻梦，随着咿呀的摇橹声，在云水之间消散。

湘月：词牌名，即“念奴娇”。又名“百字令”“酹江月”“大江东去”，双调一百字，上下片各十句四仄韵，一韵到底，不甚拘平仄。
壬申：指嘉庆十七年（1812年）。
天风：即风，风行天空，故称。
果然清丽：真的是美丽极了。
东华：京中有东华门。这里代指京城。生小：从小，自幼。
屠狗功名：卑贱的人取得了极大的功名富贵。指汉初的樊哙。功名：指这一年年初，作者由副榜贡生考充武英殿校录。
雕龙文卷：比喻善于修饰文辞，或刻意雕琢文字。
乡亲苏小：用韩翃《送王少府归杭州》“钱塘苏小是乡亲”句。苏小：即苏小小，南齐时钱塘名妓，才貌绝世，倾动一时。钱塘即杭州，作者称其为乡亲。
堤：指西湖白堤
顿惹：一下子勾起了我的清愁。
罗袜音尘：美人的音容、脚步。指美人步履轻逸。
渺渺：极目远视。
怨去吹箫，狂来说剑：吹箫可解怨愤，说剑可寄托狂气，两种做法都可以使人神思飞扬。
两般春梦：功名与文名都如春梦。
橹（lǔ）：拨水使船前进之具。

这首词作于嘉庆十七年壬申（1812年），当时作者年仅二十岁。这一四月，龚自珍陪同母亲到苏州看望外祖父段玉裁，并在舅家与表妹段美贞结为伉俪。这一年夏天，龚自珍携新婚夫人回到阔别十年的故乡杭州，泛舟西湖时，作《湘月》一词抒怀。

常人写这类题材，大致是先叙湖上景致，然后因景抒情。而作者却不循常套，起笔不谈游湖，而先从身世感慨人手。首三句“天风吹我，堕湖山一角，果然清丽”，气势宏大，姿态超迈。作者不说自己出生杭州，却说自己是被天风吹落于此的。他是天上的谪仙，身在人间，神在天表，只不过西湖风光的清丽令他满意，他才不想返回天界。这三句，才写到作者的诞生，但却已将他的自命不凡、高视阔步、超凡绝俗之态写出，一种豪迈飞扬的气概，跃然纸上。有这三句定下基调，下面几句就看似惊人而实无足惊奇了。“曾是东华生小客，回首苍茫天际”，之所以说他只是北京城中一个客居的弱冠少年，却不说仕途不得志之苦、不抒少年意气，而像一位饱经沧桑的老人，在回首往事时有无限苍凉迷茫，就是因为他是谪仙，胸襟广、目光远，所思者大。“屠狗功名，雕龙文卷，岂是平生意”，像樊哙那样建功立业、像驺奭那样立言传世，乃是无数古人毕生追求的目标，而他却说那些都不是他的平生之志，也因为他是谪仙，来到人间乃是为了大济苍生、重振乾坤。战场上的一刀一枪，书堆中的寻章摘句，他当然是夷然不屑的。不过，他这番心比天高的志向抱负，常人是不会懂得。“乡亲苏小，定应笑我非计”，就连坟地在西湖边的苏小小地下有知，也肯定会笑作者全然打错了算盘。阅尽人世的小小尚如此，其他人就更不必论了。
词至上片末尾，豪情已转为孤独之感。过片才写到游湖。“才见一抹斜阳，半堤香草，顿惹清愁起”，但他笔下的西湖，乃是与他心境相合拍的西湖，他满怀清愁，所以刚刚看到“一抹”斜阳、“半堤”春草，这愁怀就顿时被惹逗起来了。斜阳芳草，自古都是伤心物，作者在此并未超越前人，但连用了“一抹”、“半堤”、“才见”、“顿惹”，词情便有无限含蓄，可谓化腐朽为神奇。接下“罗袜音尘何处觅，渺渺予怀孤寄”，前者用曹植《洛神赋》“罗袜生尘”之典，后者语本苏轼《前赤壁赋》“渺渺兮予怀，望美人兮天一方”之歌。既是泛舟湖上，自不免极目远望，但作者所望也不同凡俗，他望的是“美人”——理想的化身。然而，“何处觅”、“予怀孤寄”，他未能望到理想的归宿所在，满腔情怀亦不知何处吐泄。
词至此，已由豪迈而入孤独，由孤独而入忧愁，由忧愁而入怅惘。经此几番情感转折，终于唤出了全篇的名句：“怨去吹箫，狂来说剑，两样销魂味。”“怨”，是指他胸怀大志却无人领会、无处施展的怨愤；“狂”，是指他心中汹涌澎湃的狂潮，这狂潮中有高超的见识、有宏大的构想、有急切的愿望，包含之多，实难尽言。欲怨之去，就吹上一曲缠绵悠远的箫乐，让那怨愤随风飘逝；狂来奈何，就舞出一派熠熠生辉的剑光，让心潮在浩荡剑气中暂趋平伏。这一箫一剑，其中包蕴了作者多少失望和希望、痛苦和兴奋；抚起箫、挥起剑，这中间的滋味，令作者魂为之销。相形之下，功名、文名的“两般春梦”算不得什么，就让它们随着橹声飘荡进云水之间。
这首词全盘托出了少年龚自珍的雄心、抱负和自信、自负，是龚词的代表之作。其中核心的箫、剑二句，尤为后人所称道。有人说，这两者分别代表优美和壮美，而作者一身兼有之，实乃不世出之奇才。有人说，这两者代表了作者个性的两个方面，一深远，一宕落。龚自珍一生的行事，亦可以“吹箫”、“说剑”括之。即使到了他的晚年，他虽然自称“少年击剑更吹箫，剑气箫心一例消”，似乎剑已涩、箫已折；其实，这仍然只是在“吹箫”而已。上引二句出自《己亥杂诗》，而他在同一组诗中大声疾呼的“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，依然是“说剑”的雄姿。