余载书往来山阴道中，每以事夺，不能尽兴。戊子冬晚，与徐平野、王中仙曳舟溪上。天空水寒，古意萧飒。中仙有词雅丽；平野作《晋雪图》，亦清逸可观。余述此调，盖白石《念奴娇》鬲指声也。

行行且止，把乾坤收入，篷窗深里。星散白鸥三四点，数笔横塘秋意。岸觜冲波，篱根受叶，野径通村市。疏风迎面，湿衣原是空翠。
走一会儿，又停一会儿，让天地间的美景，都反映进船篷下的小窗里。只见稀稀落落的三两只白鸥散落在江面上，远处水墨画似的几笔，很像苏州横塘一带的秋天景色。尖锐突出的江岸激溅起水波，篱笆脚下堆积着落叶，曲折的小路通向村庄市集。萧疏的风迎面吹来，衣裳被打湿了，哦，原来是山林水泽蒸发出来的水汽。
堪叹敲雪门荒，争棋墅冷，苦竹鸣山鬼。纵使如今犹有晋，无复清游如此。落日沙黄，远天云淡，弄影芦花外。几时归去，剪取一半烟水。

可叹那一扇扇曾经在雪夜接待佳客的大门，如今都荒废了；那一幢幢经常围棋争胜的别墅，也变得冷落凄清。只有丛丛苦竹在风中呜呜作响，就像山鬼在哭嚎。纵使倒退到一千年前的晋朝．这一带也不会这样凄清萧条。落日下沙滩一片金黄，远天外飘浮着几缕云彩。透过芦花的间隙，可以看见它们的影子在闪烁。什么时候我们返程时，干脆把这烟波水色剪下一半带回去。

湘月：词牌名，即“念奴娇”。又名“百字令”“酹江月”“大江东去”，双调一百字，上下阕各十句四仄韵，一韵到底，不甚拘平仄。
山阴：即今浙江绍兴。
每以事夺：每每被事情夺去了（畅游的机会）。
戊子：元世祖至元二十五年（1288年）。
徐平野：名籍未详。
王中仙：即王沂孙，南宋作者，字圣与，号碧山、中仙，会稽（今浙江绍兴）人，入元，曾任庆元路学正，词属姜夔一派，有不少咏物之作，寄托兴亡之感，缅怀身世，音调凄婉。著有《花外集》。
萧飒：萧条凄凉。
《晋雪图》：据《世说新语·任诞》载：王子猷居山阴，夜大雪，眠觉，开室命酌酒，四望皎然。因起彷徨，咏左思《招隐》诗，忽忆戴安道。时戴在剡（今浙江嵊县），即便夜乘小船就之。经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴。”
白石：姜夔，南宋诗人，号白石道人。
鬲（gé）指声：词曲上指两个字的字音在宫商乐律中相邻或相隔很近。因其在管乐器上发声前后相连或只隔一孔，故称。
乾坤：天地。
篷窗：船的窗户。
横塘：地名，在苏州城外。
岸觜（zī）：水边的、像嘴一样的陆地。觜：鸟嘴。此指尖锐突出的江岸。冲波：激起波浪。
篱根：篱笆的根部。
空翠：指山林水泽蒸发出来的水汽。
敲雪门荒：是用上面王子猷雪夜访戴之典。此指戴安道旧宅荒废。
争棋墅冷：用谢安与人弈棋争胜之典。据《晋书·谢安传》载：淝水之战前夕，谢安与其侄谢玄在建康山墅中下围棋，以别墅作赌。谢玄棋艺平时本高于谢安，此日因牵挂局势，心神不定，竟以致败。又谢安先曾隐居会稽东山，亦有别墅。此合二者言之，指谢安会稽之别墅，其庭院已经冷落。
山鬼：泛指山中鬼魅。
清游：清雅游赏。
弄影：影子摇摆晃动。
剪取一半烟水：传说索靖观赏顾恺之画时，十分倾倒，赞叹地说：“恨不带并州快剪刀来，剪松江半幅纹练归去。”后来，杜甫在盛赞王宰的山水画时，便把索靖的话，化为“焉得并州快剪刀，剪取吴淞半江水”二句。

　　这首词作于公元1288年（元世祖至元二十五年）。作者与朋友王沂孙、徐平野泛舟，饱览四周美景。山川秀色、友朋清雅，皆让人诗兴大动、画兴大发。于是王沂孙、张炎各赋词一首，徐平野挥毫泼墨画《晋雪图》。这首词即为张炎所作。

　　这首词上阕主要写景，字字勾勒，句句入画，处处弥漫着词人对山阴道上所见自然风光的无限热爱之心。下阕转入抒情，在对冬晚泛舟畅游的深长感慨中，流露出作者的家国之思。这首词苍凉激楚，即景抒情，备写其身世盛衰之感，非徒以剪红刻翠为工。
　　一叶小舟，在萧瑟的溪上划行。船儿走一会，又停一会，走一会，又停一会，像是要把这天地间的美景，都收进篷窗之内。船中坐着三个读书人，正在尽赏这天空水寒的冬日风光。只见稀稀落落的三四只白鸥，在水面上徘徊。此景活像是一个丹青妙手以疏疏几笔画出的水乡苇塘秋意图。远远望去，尖削的溪岸激溅起水波，篱笆下堆积着枯黄的落叶，一条荒僻小径正通向村中的集市。这时，淡淡的风迎面吹来，舱内三人的衣服，都被那空蒙的水汽打湿了。
　　上面这段描写，便是张炎《湘月》一词上阕的内容。那船中的三人，一个人王中仙（沂孙），一个是画家徐平野，另一个便是这首词的作者张炎。张炎在小序中交代，他曾多次往来山阴道中，往往因事情纷繁，失去畅游机会，总觉得未能尽兴。这次与友人泛舟，始领略到晋人王子敬所说的“从山阴道上行，山川自相映发，使人应接不暇，若秋冬之际，尤难为怀”（《世说新语·言语》）的意境。张炎词中所描绘的山阴道中景色，较之王子敬的叙述，更为具体生动了。
　　上半阕句句俱是写景。“行行”三句，先点出是“曳舟溪上”。“星散”二句，写舟中外望，是从“高远”着笔。“岸觜”三句，则是“平远”之景。“疏风”二句，开始转入写感受，亦景亦情，很自然便转入以抒情为主的下半阕。上阕写景了了几笔，如同作画高手，活画一幅冬际图。
　　张炎在小序中提到徐平野作《晋雪图》，但未有指出此图内容如何；但既以“晋雪”为题，当是指晋人王子猷雪夜访戴安道的故事。由此看来，《湘月》上阕，就不单是句句写景，还是句句写画了。上阕是亦景亦画，浑然一体，是一幅极清逸的宋人寒林山水图。张炎词长于写景状物，于此可见一斑。
　　下阕即因《晋雪图》而生思古之幽情。过片三句，用了两个晋人典故，一为“门荒”，一为“墅冷”，再加上丛丛苦竹在风中萧萧作响，恍似山鬼鸣叫，很自然便使人产生“堪叹”之感了。山阴道上，曾是晋人清游之地，但经过战乱之后，现在一切都变了。正是“风景不殊，举目有山河之异”，时宋亡已九年，作者心里自多感慨。“纵使如今犹有晋，无复清游如此”二句，便是这种悲哀慨叹的凝聚。“有晋”之“有”字无义，往往置于朝代名之前以足成词语。
　　“落日”以下五句，以景写情，表达思归之意：落日的余晖把沙滩染成金黄的颜色，淡淡的云影在远处的天空中飘荡。透过芦花的间隙，可以看见它们的影子在闪烁。作者不禁又发出赞叹，何时能用剪刀把一江烟水美景，剪取一半回去呢。末二句用晋索靖故事。张炎这首词，以“几时归去，剪取一半烟水”作结，合用索、杜二典，既指眼前之景，也指徐平野的《晋雪图》，亦景亦画，融为一体，真是精妙之极。
　　此词上阕句句写景，亦句句写画；下阕则因《晋雪图》而抒发家国之感，借晋说宋，寄慨遥深。末二句把景、情、画三者融合在一起，更使人回味不尽。