可见,柳永确实是苏轼少年时的偶像,超越偶像是所有人的理想,苏轼也未能免俗,每当写出一首好词,他总喜欢问左右:“我词何如柳七?”时人或先入为主认为柳永不可超越,或即时逢迎称赞苏轼青出于蓝,却一直没有一个令人信服的结论,直到一个善歌者给出终极答案。南宋俞文豹的《吹剑续录》记载:“东坡在玉堂,有幕士善歌,因问:‘我词何如柳七?’对曰:‘柳郎中词,只合十七八女郎,执红牙板,歌杨柳岸晓风残月。学士词,须关西大汉,执铜琵琶,铁绰板,唱大江东去。’公为之绝倒。”
柳永公认的巅峰之作是《雨霖铃·寒蝉凄切》:寒蝉凄切,对长亭晚,骤雨初歇。都门帐饮无绪,留恋处,兰舟催发。执手相看泪眼,竟无语凝噎。念去去,千里烟波,暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别,更那堪,冷落清秋节!今宵酒醒何处?杨柳岸,晓风残月。此去经年,应是良辰美景虚设。便纵有千种风情,更与何人说?