晏殊其人
北宋年间，泰州西溪盐仓(东台原隶属泰州)的三任盐仓监晏殊、吕夷简和范仲淹后来都相继入朝拜相，这是众所周知的事情。今日西溪景区的三相祠便是对他们的纪念。更令东台人自豪的是，今年六月，在“致我亲爱的家乡——最美江苏诗词大会”大型全媒体评选活动中，晏殊所作的《浣溪沙·春恨》——相传即创作于西溪——代表盐城当选江苏“最美诗词”。由此，晏殊与盐城、与东台的渊源更加引起人们的关注。由于时隔千年，历史留给我们的资料不多。现就笔者挖掘所得，对这位集政治家、文学家、教育家甚至也可称之为军事家于一身的晏殊略作介绍。
诚实无歁的神童
晏殊(991—1055)字同叔，抚州临川人(今江西临川市)。少年时他文学天赋就非常高，7岁能诗，有“神童”之称。宋景德初年(1004—1007),安抚江南的钦差张知白巡视临川时，听到“神童”传闻，便面招一试。见晏殊虽年方总角，却如玉树临风，机敏过人，问话时对答如流，果然名不虚传。张知白十分喜爱，随即将其荐给宋真宗赵恒。这时恰逢开科取士，赵恒亲自主持殿试(殿试是科举的最高级别，录取者称为进士。其中又分一甲、二甲两个等级，一甲前三名依次为状元、榜眼、探花)。参加者有一千多人，13岁的晏殊也厕身其间。在科举时代，不少读书人皓首穷经，应试到须发皆白说不定连个秀才也混不上，只能叫做童生。能通过府试、院试直至殿试而取为进士的 ，基本上都是读书人中的佼佼者。晏殊面对这些在年龄上称得上是他兄长、伯叔乃至祖父辈的竞争对手，居然毫无怯场之态，“神气不慑(不慑，即不害怕)，援笔立成。帝嘉赏，赐同进士出身”(《宋史·卷七十》。以下凡未注明出处的，均据《宋史》)。
这还不算什么，更难能可贵的是，“后二日，复试诗、赋、论。殊奏：‘臣曾私习此赋，请试他题。’帝爱其不欺。既成，数称善(几次称赞晏殊的文章做得好)。擢(zhuó,提拔)秘书省正字(秘书省是给朝廷起草文书的办事机构，正字是官名，负责校正书籍)，秘阁(为皇宫中收藏珍贵图书之处)读书。”这段文字告诉我们，复试时，晏殊老老实实告诉皇帝，赋的试题自己曾经练习过，要求另换他题。而赵恒喜欢他的诚实，对他写的赋也挺满意，不但破格任用，还为他的进一步读书成长提供了优越的条件。
晏殊的如此举动，让今天那些在升学就业的种种考试面前挖空心思作弊的“聪明人”看来，也许会觉得他是放着现成的便宜不捞的“傻冒”。然而，稍作深思便会想到，晏殊后来之所以成为晏殊，并非全靠他的天资，更重要的是他在人格上还有一份难得的坚守。不久，宋真宗又将他下派基层，到西溪实地锻鍊。几年后他奉调回京，在真宗、仁宗两朝间历任光禄寺丞(掌管宫庭膳食)、翰林学士( 代皇帝起草诏书文告，是皇帝最亲近的官员)、三司使(相当于财政部长)、拜同中书门下平章事(副相)兼枢密使(相当于国防部长)。晏殊慧眼识人，范仲淹、韩琦、欧阳修等名臣都曾得到过他的提携奖掖。一位曾随父在原属东台现属兴化的茅山镇景德寺读过书的富弼，经范仲淹向他推荐，后来也官至宰相，且成了晏殊的女婿。
重教兴学的盐官
西溪早在西汉时就已建镇。修于清初的《晏溪志》在篇首“镇原”中这样介绍：“西溪即晏溪，州治(指泰州，当时东台尚未建县)东北一百二十里。东通角斜，西入运河，南接海安，北通兴化。昔丞相晏殊曾宰于此，恩泽大施，民思之不忘，故名晏溪 。”北宋鼎革伊始，赵匡胤裁撤了南唐设置的驻东台场的海陵监，改置泰州西溪盐仓。这里是运盐河(即今泰东河)的起点，并有灶河与各盐场相通，人烟稠密，市井繁荣。但西溪为镇，毕竟由盐场衍生。住户多营盐农两业，来往无非商贾过客，灶丁盐贩。况且地处海隅，既无名山大川，更少骚人学士往来。满腹诗书文采飞扬的晏殊来到这里后，几乎找不到可与之谈文论道之人。
古语云：猛将必发于部伍，宰相必出于州县。作为最基层一级的盐政官员，晏殊职掌国家战略资源食盐的生产销售与盐税征管。在与盐丁盐商的直接接触中，他亲身感受到了当时的社会状况与民生疾苦。从儒家忠君爱民的思想出发，他曾两次向朝廷上书秉报地方灾情，争取到开仓赈灾。更难能可贵的是，他在任上办了一件惠及当代泽被千秋的大事，即在西溪建立书院。虽然北宋初年创办书院已蔚然成风，其中河南的嵩阳书院和应天书院、湖南的岳麓书院、江西的白麓洞书院都在此期间诞生。而江苏，莫说斥卤之区的西溪，甚至连扬州、泰州对书院都闻所未闻。《晏溪志》载：“本镇有书院，有南风亭，皆晏丞相建”。“南风亭 昔晏元献(即晏殊，元献是其逝世后的谥号)建此亭于镇之西南，与书院相对。”《南风》相传为虞舜所作之歌，用以教民行孝。晏殊此举有教化百姓之意。书院草创缺房少舍，他临时借用庙宇，延请饱学之士入院授徒，他本人也亲自到书院讲学。从此大海一隅才传出琅琅书声，成百上千的盐民后代得以知文、增识、励志。到明代时，书院已具相当规模，不仅有傍水而立的书斋学舍，而且有汗牛充栋的典籍图册。明人陈宣的《过西溪书院》(《东台县志》)为我们记下了这段历史：
“精舍潇潇枕水旁，红尘飞不到沧浪。寒光夜月清光溜，帘卷西风爽气凉。充栋千编储典籍，盈囊百咏富文章。道真共羡嗫嚅久，源委深深意味长。
正是由于晏殊的点燃，东台文教事业从此薪火相传，绵延不绝。由明而清直至近代当代，王艮、吴嘉纪、戈公振、戈宝权、周巍峙……名人辈出。史称“五代以来，天下学校废，兴学自殊始”。而晏殊的“兴学”，又自西溪始。
北宋最早的词人
词是五代以来逐渐兴起的一种类似于诗而句子有固定的长短格式和声韵的文体，至宋代则进入了它的全盛时期，成为宋代文学的代表形式。其主要原因，北宋王朝结束了晚唐五代割据纷争战乱不已的局面，农业生产有所恢复，城市工商业更得到空前发展。社会秩序的安定和都市经济的繁荣，为士大夫乃至诸多市民提供了优裕的生活条件，词正好适应了他们用歌唱形式描述与享受生活的需要。北宋南宋词人众多，一般文学家和诗人无不工词。后来的文学评论家将词人分为婉约与豪放两派。在宋代众多词人中，晏殊可算是婉约派最早的倡导者——苏轼则是豪放派的代表。晏殊本来就非常有才学。《宋史》称他“文章贍丽，应用不穷。尤工诗，闲雅有情思。”这里所说的“诗”，广义上把词也包括在内。晏殊填词，擅长小令——词的另一种形式称长调。他一生创作丰富，仅《珠玉词》一卷就收词一百三十余首。
我国台湾学者陈致平所著的《中华通史》第六卷《宋辽金史后编》也称晏“所作诗文甚富”，“其词婉丽清淡，风格极高”。书中引录了晏殊两首小令《浣溪纱》，其第一首《春恨》即本次最美江苏诗词大会入选的作品最烩灸人口：
“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回?
无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。”
这首词为何能够打动诗词大会的评委，以高票入选?据专家解析，因其包含着丰富的东台地方文化元素，如“三相”文化、盐文化、牡丹文化等，在作者和作品中都有所反映。它不仅契合了东台的地方气质，更传承着东台千年的历史文脉。它景中有情，情中有景，情景中更蕴含着哲理，所以能代表盐城成为最具地域特色的文化符号。该词上片通过对眼前景物的咏叹，将怀旧之感、伤今之情与惜时之意交织融合在一起。下片仍以融情于景的笔法申发前意。“无可奈何”与“似曾相识”二句，属对工切，声韵和谐，寓意深婉，一向称为名对。全词抒发了作者对自然轮回规律的感悟和对人生的思考。面对落花、亭台和夕阳，作者品春酒，填新词，沉浸在自然美景之中，享受晚春的风光。“花落去”似乎是对春归的无奈，但“燕归来”又看到了新的生命元素，体现出作者积极的人生态度。全词看似眷恋惆怅，而实质上却体现了一种执着追求的情怀。
晏殊的词，对后来的欧阳修、秦观、贺铸、周邦彥等词人都产生过积极影响。他的儿子晏几道 ，也是一代词人。词家分称他们父子为大晏、小晏。鲁迅在中国大革命失败的1927年所作杂文《革命文学》中，曾引用晏几道评白居易“笙歌归院落，灯火下楼台”两句诗中全不用金、玉、锦、绮之类的字面，却写尽豪华景象为例，指出激进的小资产阶级革命家空喊打打杀杀的“革命”口号，只是虚张声势，并无实际的革命行动的问题。由晏几道文学修养之高可见其家学渊源。
关注边防的“财长”
与盛唐相比，北宋的疆域明显局促了许多。后晋石敬塘割让的燕云十六州(今河北和山西北部地区)仍然属于辽国，而且从东到西，北方几个少数民族所建立的契丹、辽、金、西夏等国对边境的骚扰从未休止。为此，巩固边防、保卫边防成为北宋立国固疆的头等大事。
宋仁宗赵祯即位后，晏殊曾被委任为三司使。这是国家最高财政长官，权任极重，时人尊为“计相”。《宋史》这样记载晏殊在计相任上的出色作为：“陕西方用兵，殊请罢内臣(即太监)监兵，不以阵图授诸将，使得应敌为攻守;及募弓箭手教之，以备战斗。又请出宫中长物(长物意为富余的财物)助边费。凡他司之领财利者，悉罢还度支。悉为施行。”这段文字告诉我们，晏殊曾先后向赵祯上书，提出有关边防的一系列重要建议，包括不派太监监军;不用死板的作战方案限制边将指挥，让边防长官得以根据敌情便宜行事;加强弓箭手队伍建设——看来是为对付敌方骑兵;甚至要求皇帝以自己的小金库补助军费的不足，并严格控制行政部门的其他经费支出。这一切都在经赵祯批准后贯彻实施。
这些建议在今天看来十分简单，但熟悉历史的人都知道，封建皇帝对武将——尤其是统领边防军的武将天生怀有戒心。北宋开国皇帝赵匡胤自己就是在“陈桥兵变”中黄袍加身坐上龙椅的，所以他登基不久就用“杯酒释兵权”的办法叫曾经帮他夺天下的哥们靠边享福。让身边的太监去监军也是宋代皇帝防范武将的重要措施。但太监不知兵，还往往擅作威福，干预军事指挥。晏殊请皇帝撤回监军，建议虽然正确，但容易引起皇帝猜疑，轻则会丢乌纱帽，重则掉脑袋。而要皇帝拿出自己的体己钱充军费，这简直是与虎谋皮。万一龙颜大怒，也足够他喝一壶的。所幸的是，在强敌圧境的形势下，赵祯总算采纳了他的意见。但晏殊不计个人安危直言极谏的勇气实在可嘉。
也许是赵祯看到了晏殊在边防问题上的过人见识，“康定初(宋仁宗年号，时为1040年)(命晏)知枢密院事，遂为枢密使，进同中书门下平章事”。按宋代官制，枢密使相当于国防部长;而同书门下平章事则是副宰相。以副相而兼国防部长，执掌军国要务，宋代不多，可见北宋朝廷对晏殊的倚重。晏殊为相后，十分重视推荐任用有才能的人。《宋史》说他“善知人”，“平居好贤，当世知名之士，如范仲淹、孔道辅皆出其门。及为相，益务进贤才，而仲淹与韩琦、富弼皆进用。至于台阁，多一时之贤。”其中韩琦敢于直言，曾一次弹劾罢免了四名才德不称的大臣。他执政仁宗、英宗、神宗三朝，官至枢密使、宰相。富弼是作为茂才特异(茂才即秀才)被推荐任用的。仁宗庆历二年他奉命出使西夏，严辞拒绝了西夏的割地要求，维护了国家利益和北宋朝廷的尊严。后与范仲淹联手上书，建议改革朝政，并向仁宗提出了河北守御十二策。至和十二年与文彥博同时被拜为宰相。
