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　　献帝初平元年(公元190年)，关东联军讨伐董卓之战正式打响。不过，各路诸侯都摄于董卓大军的彪悍战力，没有一个人愿意打头阵，纷纷避而不战。

　　为了打破僵局，曹操劝说刘岱、张邈等人主动出击，但二人始终不为所动。无奈之下，曹操只好主动请缨，计划率部攻占成皋，对董卓造成夹击之势。

　　同年二月，曹操率领帐下数千兵马向成皋开拔。与此同时，董卓部将徐荣也率军向荥阳集结，双方随即在荥阳以东的汴水岸边展开激战。不过，这场战斗的结果出人意料，曹操不但未能击败徐荣，反而损兵折将，卫兹、鲍韬先后阵亡，自己也身负重伤。若不是堂弟曹洪及时让出自己的坐骑，让曹操趁夜侥幸逃脱，荥阳险些就成了曹操的葬身之地。

　　那么，汉末时期的荥阳究竟在如今的哪个地方呢?徐荣为何选择这里作为战场?曹操又为何会遭遇惨败呢?

　　此战中的荥阳，即如今河南省郑州市下辖的荥阳市。荥阳距郑州市中心约有三十余里，是郑州市地区的一个重要组成部分，自古便是该地区的兵家必争之地，具有非常重要的战略地位。

　　荥阳地区早在商代的史料中便有记载，当时称之为“隞”。到了春秋时期，期间曾更名为“敖”、“嚣”等，而荥阳的首次得名，源自战国时期。当时的荥阳属于韩国境内。韩国以荥水为名，正式将该地更名为荥阳，并一直沿用至今。

　　荥阳古城之东有一条人工开挖的沟渠连接淮河与泗水，成了荥阳东部的一道天然屏障，此沟渠便是汉末三国时期所称的汴水。古城临黄河、依邙山与嵩山相望，城西十余里便是广武山，山势峻峭挺拔，绵延数十里。

　　荥阳这种背山面水的独特地形，使它成了一座天然的防御城关。秦始皇入主中原时，便将荥阳设为三川郡的治所，并在此地修建了大型的粮仓“敖仓”。

　　荥阳地区不仅水土资源丰富，地势险峻，便于防御且易守难攻，此地还是一处古道纵横的交通枢纽。自荥阳古城向西过虎牢关便可直通长安与洛阳，自春秋战国时期便是中原地区的战略要冲。

　　楚汉争霸时期，刘邦自彭城一路败退，直至荥阳才稳住了战线，究其原因，也是因为荥阳独特的地形与特殊的地理位置。

　　荥阳古城背后就是经济与物产发达的三河地区，即当时的河东、河内、河南三郡。刘邦退居荥阳，除了它便于防御之外，利于兵马钱粮的补给，也是其中的一个重要因素。另外，此地离项羽的大本营彭城也只有千里之遥，进兵路线相比于关中地区要短的多。

　　东汉末期，董卓面对人多势众的关中联军，以洛阳为中心，布置了三道防线，其中，荥阳就是东部防线上的一个重要据点。徐荣也就是看出了荥阳的重要战略价值和易守难攻的特点，便将此地选为与曹操交战的主战场。

　　在荥阳之战中，徐荣采用的战术非常特别。前面提到，荥阳易守难攻。不过，徐荣并没有采用消极防御的策略，而是利用曹操立足未稳的这一有利时机，主动出击。而徐荣之所以采用这一战术，除抓住了有利时机外，还有一个重要的原因，便是利用了自己统率的这支部队的优势。

　　众所周知，董卓所部大都以来自凉州地区的士卒为主。凉州地处西北，由于长期受到塞外的羌、胡、鲜卑、匈奴等游牧民族的袭扰，使得凉州青壮形成了民风彪悍、好勇斗狠的性格。

　　在当时特殊的环境下，他们在长期与游牧民族作战的过程中，练就了在马上作战的硬功夫，在汉末三国时期素有“铁骑”之称，其优势在于冲锋，而并非固城坚守。

　　在野外对付彪悍的凉州铁骑，恰恰又是关东联军的短板。一旦拖住了城池防御战，凉州铁骑的特点和优势将难以发挥。因此，徐荣才果断选择了主动出击的战术，力图打曹操一个措手不及。

　　徐荣主动出击的战术非常成功，他所选择的时机也正好是曹军还没有完成防御部署的间隙。因此，徐荣的这次突袭令曹操猝不及防。而曹操遭遇惨败的原因除了没有料到徐荣会突然发难之外，还有一个重要原因，这便是曹操所部作战能力低下。

　　曹操的兵员都是又卫兹和鲍信临时招募的，均为新兵，缺乏足够的训练。因此，战事一打响，士卒们便惊慌失措、仓促应战，自然不会是久经战阵的凉州铁骑的对手。

　　按照徐荣的战前设想，原本是想通过此战打掉对手的锐气，为以后的荥阳攻防战做准备，没想到这场突袭战却变成了一场歼灭战。

　　此战过后，曹操元气大伤，不但原本想夺取荥阳的计划化为泡影，曹操也因为部下伤亡太多而被迫前往扬州募兵。

　　对于关东联军和董卓而言，荥阳之战均意义重大。徐荣的胜利，令董卓有了足够的时间去布置战线抵御关东联军的进攻。

　　而关东诸侯们也因此此次失利对董卓畏之如虎，整个战争陷入停滞状态。如果不是一年后长沙太守以一己之力打破僵局，这场讨董之战必将以关东联军的惨败而宣告结束。