白居易主张诗文“为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作”（《新乐府序》）；又说，“文章合为时而著，歌诗合为事而作”（《与元九书》）。这首诗完全体现了他的这种理论主张，既不为艺术而艺术，又不为自我而艺术。诗中反映出他能跨越自我、“兼济”天下的博大胸襟，表现了诗人推己及人、爱民“如我”的人道主义精神，以及封建社会开明官吏乐施“仁政”、惠及百姓的进步思想，激动人心。
　　“丈夫贵兼济，岂独善一身”是全诗的警句，反映了白居易的思想：大丈夫贵在兼济天下，做利国利民之事，不能只顾独善一身。白居易《与元九书》说：“古人云：穷则独善其身，达则兼济天下。仆（白居易自谦称）虽不肖，常师此语……志在兼济，行在独善。”这两句可视为白居易的抱负和志向，也可视为他希望实行“仁政”的政治主张和处世哲学。这是古代正直的、欲有所作为的知识分子的处世哲学。
　　作品结尾四句“谁得万里裘，盖裹周四垠。稳暖皆如我，天下无寒人”，源于杜甫《茅屋为秋风所破歌》：“谁得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动谁如山。”它表明，两位伟大诗人的博爱情怀都是一致的。宋代黄澈在《巩溪诗话》中曾对两诗的优劣进行了论述。其实这大可不必区分优劣。两人都是面对自我处境的一种超越，只不过老杜并未愁苦于个人饥寒、白氏并未沉溺于个人饱暖而已，皆为难能可贵。无论自身寒暖，诗人心中念念不忘、重重忧虑的都是天下百姓。
　　作品艺术的高明之处在于，表面写的是“稳暖”，实质写的是“仁政”。或者说，“稳暖”只是其写实，“仁政”才是其虚拟，即意象创造。白居易在唐文宗大和四年（830年）被任命为河南尹，辖区就是洛阳城。后来，他又写了一首内容相近的诗《新制绫袄成感而有咏》，其中写道：“百姓多寒无可救，一身独暖亦何情。心中为念农桑苦，耳里如闻饥冻声。争得大裘长万丈，与君都盖洛阳城。”同样表达了他的爱民激情，同时也蕴含着他的“仁政”理想。他在《醉后狂言酬赠萧殷二协律》诗中说得异常明确：“我有大裘君未见，宽广和暖如阳春；此裘非缯（古代丝织品总名）亦非纩（细丝绵），裁以法度絮以仁。刀尺钝拙制未毕，出亦不独裹一身。若令在郡得五考（唐制：经五次考绩才可转官。意谓任满），与君展覆杭州人。”显然，白氏所谓“裘”，实乃“法度”、“仁政”的一种象征。不管是“盖裹周四垠”，还是“都盖洛阳城”，均要实施“法度”、推行“仁政”。作为封建官吏，他要维护的当然是封建统治，但在客观上也给平民百姓带来一定益处。

桂布白似雪，吴绵软于云。
洁白的桂布好似白雪，柔软的吴绵赛过轻云。
布重绵且厚，为裘有余温。
桂布多么结实，吴绵多么松厚，做一件袍子穿，身上有余温。
朝拥坐至暮，夜覆眠达晨。
早晨披着坐，直至夜晚；夜晚盖着睡，又到早晨。
谁知严冬月，支体暖如春。
谁知道在这最冷的寒冬腊月，全身竟暖得如在阳春。
中夕忽有念，抚裘起逡巡。
半夜里忽然有一些感想，抚摸着棉袍，起身逡巡。
丈夫贵兼济，岂独善一身。
啊，男子汉看重的是救济天下，怎么能仅仅照顾自身！
谁得万里裘，盖裹周四垠。
哪里有长达万里的大袍，把四方全都覆盖，无边无垠。
稳暖皆如我，天下无寒人。
个个都像我一样谁稳温暖，天下再没有受寒挨冻的人。

注释
布裘（qiú）：布制的绵衣。
桂布：即唐代“桂管”地区（今广西一带）所产木棉织成的布，尚不普遍，十分珍贵。
吴绵：当时吴郡苏州产的丝绵，非常著名。
余温：温暖不尽的意思。
拥：抱，指披在身上。
眠：睡。达晨：到早晨。
严冬：极冷的冬天。
支体：支同“肢”，支体即四肢与身体，意谓全身。
中夕：半夜。
逡（qūn）巡：走来走去，思考忖度的样子。
兼济：兼济天下，做利国利民之事。
独善：注重个人的思想品德修养。所谓“穷则独善其身，达则兼济天下”。
谁得：如何得到，期望马上得到。万里裘：长达万里的大袍。
周：遍。四垠，四边，即全国以内，普天之下。
稳暖：谁稳和暖。
天下：全国。

　　关于此诗的创作时间，主要有两种说法：一说此诗约作于唐宪宗元元和元年（806年），是年冬天，作者新制布裘，一时有感，写了这首诗；另一说此诗约作于元和六年（811年）至八年（813年）之间，当时作者为母守孝居渭河北岸的渭村，经常与劳动人民接近，严冬时，由自己过着舒适的生活而想到广大人民的无衣无食，产生同情而作此诗。