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　　农历三月二十五日，或许对于人们来说，只是一个普普通通的日子。但对于潮州人而言，却是意义深远，因为这一天是韩愈抵潮治潮的纪念日。1200年前，正是这位伟大的文学家、教育家把先进的中原文化带到了潮州，促进了潮州由原先的“蛮夷之地”逐步迈向了“岭海名邦”。

　　当时已经五十二岁的韩愈，被贬到天之涯海之角的潮州，放眼自己的政治生涯，一路坎坷，韩愈满腹委屈，在路上与其侄孙韩湘同行时，写下了这首《左迁至蓝关示侄孙湘》：

　　一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年!云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

　　都交代好了身后事了，可见韩愈当时心情是多么绝望，深感前途迷茫，也可见去潮州的路途是多么遥远!这首诗也有人称它为史上最委屈的一首诗。

　　不过再怎么绝望都要面对人生，韩愈就是带着这种绝望的心情到了潮州的，但他并没有因为自己的心情而颓废，相反，他在潮州的短短几个月，竟然让潮州发生了翻天覆地的变化，从蛮夷之地直接蜕变成人才辈出的文化名城。

　　元和十四年(819)，韩愈因谏迎佛骨而被贬潮州。据专家学者考证，其抵潮的路线及月日如下：

　　正月十四日从京城长安起程→路经蓝关与赶来送行的侄孙韩湘会晤→出商洛武关，沿偏路便道跋涉七百余里抵达内乡(位于河南西南部)→至穰县(邓县)曲河驿→二月二日辗转来到襄州宜城(位于湖北中北部)，南行四百七十里到江陵府(湖北江陵县治)→向东南行五百七十里到岳州(湖南岳阳县)→逆湘水而南五百五十里到潭州(湖南长沙县)→四百六十里到衡州(湖南衡阳县)→三百七十里到郴州(湖南郴县)，由此进入广东地界→沿泷水(武水)至乐昌县时，已是三月中旬→由乐昌经临泷(韶关属县)，游临泷寺→向南八十里至宣溪→次日沿始兴江(北江)南下，经峡山时遇飓风，被刮至广州东南的扶胥→日暮，至曾江口(增江)→次日从曾江口出发，沿珠江经虎门出海，再次遇风，避难于屯门(今香港附近)。

　　最终经过二个多月的长途跋涉，韩愈终于在三月二十五日抵达潮州，开启了为期七个多月的治潮之路，切切实实地为当地办了一系列好事。

　　韩愈治潮四大功绩

　　【驱鳄除害】

　　韩愈刚到潮州时，便听闻恶溪鳄害甚烈，伤害人畜、毁坏良田，给当地百姓的生活造成了巨大的威胁。于是，到任后数日，他便亲自撰写了《鳄鱼文》，还带领民众举行了声势浩大的祭鳄行动，劝戒鳄鱼七天内“南徙于海”，如果鳄鱼仍然“冥顽不灵”，他便要命令捕鳄能手下水捕杀，直至赶尽杀绝。韩愈的这场祭鳄行动，不仅消除了民众对鳄鱼的恐惧，安抚了民心，对于凶残的鳄鱼也起到了很大的震慑作用，较好地缓解了潮州当时的鳄患问题。

　　【关心农桑】

　　韩愈治潮的另一大功绩便是奖劝农桑、兴修水利。韩愈在潮所作的文章共有十余篇，而其中为民请命的祭神文却多达五篇，更两度“奔走分告，乞晴于明神”，字里行间无不是祈求风调雨顺、五谷丰登的赤诚之情。据说恶溪两岸原无堤坝，时有水患，如今的北堤便是韩愈当年率领百姓砌筑的，还有潮州磷溪镇砀山有道金沙溪，相传也是韩愈带人开凿的，至今仍在滋润着两岸的农田。

　　【释放奴婢】

　　唐朝时，当时的律令已明令严禁贩卖人口，然而潮州地处偏远，潮州贩卖奴婢的陋习仍相当严重。为了解决因债务纠葛而没良为奴的问题，韩愈于是想出了“计庸折值”的办法来合理化解这一矛盾。具体做法是：人质为债主做工，以工钱抵债，当工钱和债款相当时，人质便须放归，而差距太大的，则由官府“以钱赎”及至人质归还，再以正式的契约文书为证。韩愈的这一善政不仅一定程度上缓和了潮州当时的社会矛盾、解放了生产力，对当时潮州经济起到了一定的推动作用。

　　【延师兴学】

　　韩愈刚到潮州时，发现州学荒废已久，官吏不教，后生不学，百余年来竟无人考取功名。于是，韩愈不仅慷慨地捐出自己的“百千”俸禄，用于办学之需，还大胆启用了潮州贤士赵德来主持州学，督生徒、敦教化、正人心。韩愈的这一惠政，不仅使得潮州“庠序大兴，教养日盛”，延师兴学的创举，更是对潮州后来的文化发展产生了极其深远的影响。韩愈走后，赵德继续接过韩愈授业育才的大旗，倡儒宗孔，陶范潮风，地方文教事业得以薪传火继，以至于后继的治潮者亦纷纷以他们为榜样，无不以兴学为首务，以立教为己任。至宋代，潮州每14人中，便有1人参加州一级的科举考试，而登进士者亦从唐代的3人一下增至宋代的172人。当年的“蛮夷之地”逐渐蜕变成为了今天的“海滨邹鲁”、“领海名邦”。

　　韩愈治潮，虽只有短短不到八个月的时间，但他身处逆境却仍一心为民、造福一方，其功绩值得后人称颂，其官风更值得后世标榜。也正因此，潮人对韩愈是“独信之深、思之至”，不仅将其登览过的东山改称“韩山”，将其祭鳄的恶溪改名“韩江”，还开潮州风气之先地为其建祠立庙，奉若神明般的尊崇，甚至连其手植的橡木(韩木)亦被视为“能逃化机”、能“卜登第之祥”的瑞木，犹若“召公之棠”与“孔明之柏”。时至今日，潮州仍保留有韩文公祠、景韩亭、祭鳄台、“昌黎旧治”坊、“太山北斗”坊等众多与韩愈有关的文物古迹，坊间仍流传着许多与韩愈有关的故事传说，而人们对“韩祠橡木”的特殊情结也一直从未间断。千百年来，“崇韩”的血液一直在这座城市流淌不息。

　　韩愈被贬潮州，对于他的仕途来说，是不幸的，但对于潮州来说，是万幸。仅仅八个月的时间，潮州的山水皆姓韩，韩愈用了八个月 的时间让潮州脱胎换骨，换来的是潮州百姓世世代代的纪念、崇拜与歌颂，这也反映出了潮州百姓淳朴而又重感恩的性格，而这世世代代流传的韩文公的传说，更是一种长期累积的历史文化在人们心中的反映，也充分表现出人们对韩愈的尊崇之心。