皎然的诗意人生
皎然，大多数人认识他，因为他是一名诗僧。其实他的人生要比人们对他的认知精彩得多。他不仅是一位诗文俱佳的僧人，还是一位领茶道先风的茶人，更是一位有着极高品性与品味的潮人。说起茶道，许多人都知道日本有一位千利休，而中国的皎然，其实要比千利休伟大一百倍，而且是一位生活在千利休之前八百多年的先人。陆羽因为著作世界上第一本茶著作《茶经》而获得了“茶圣”的美誉，而差不多比陆羽年长一代，又帮助与支持陆羽完成《茶经》的这位禅师却少为人知，如果皎然亲自撰写的《茶诀》至今没有失佚的话，相信中日两国的茶道史都将重新书写。记住皎然，这位在世界上首次提出“茶道”概念的诗僧和茶僧。
皎然(生卒年不详)，唐代高僧，俗姓谢氏，字清昼，又名昼，湖州长城人(今浙江长兴)，是谢灵运的十世孙。谢灵运(385-433年)则是中国南北朝时期杰出的文学家和旅行家，于元嘉十年(433年)被宋文帝刘义隆以“叛逆”罪名杀害，时年四十九岁。谢灵运少即好学，博览群书，工诗善文，其诗开创了中国文学史上的山水诗派，他还兼通史学，擅书法，曾翻译外来佛经，并奉诏撰《晋书》。
经过十世血脉相传，出生了这位叫谢昼的人，也就是后来的皎然。出身世族的谢昼，幼受儒家教育，文采斐然，尤工诗词。《皎然传》记载其“幼负异才，性与道合。初脱羁绊，渐加削染。登戒于灵隐戒坛守直律师边，听毗尼道，特所留心。于篇什中，吟咏情性，所谓造其微矣。文章隽丽，当时号为释门伟器哉。”在《全唐诗》编其诗为815-821卷，共计7卷，据统计，他共为后人留下了488首诗篇，在文学、佛学、茶学等诸多方面均有深厚造诣， 堪称一代宗师。
约在唐玄宗天宝三年(744年)前后，皎然于润州江宁县长干寺出家，受戒于杭州灵隐寺守直律师，之后曾七载登戒于常州福业寺。天宝后期曾漫游各地名山，安史之乱后则开始定居于湖州。皎然重视律学，属于禅宗北宗一系，受守真律师影响，对律宗、天台宗、密宗、南北禅宗兼收并蓄，自大历后期起则日益倾心于南宗禅。皎然主要活动于大历至贞元(766-804年)时代，后久居吴兴杼山妙喜寺。唐时的阳羡属于常州，而紧邻阳羡的长兴则属湖州(古时称吴兴)，阳羡茶在当时已经十分流行，这为皎然品茗，获得茶道灵感提供了先天条件。
皎然生性旷达，因兼修过长生之术，而更趋潇洒。一入佛门，由律入禅，皎然崇尚空性之说，绝非墨守陈规之人。他在潜心佛典之余，留意篇什，雅好吟咏，与当时文人墨客交往甚密，作诗唱和，自称“万虑都尽，强留诗道，以乐情性”(《寄权从事德舆书》)。其诗清逸闲淡，兼有意境情趣，宋人严羽《沧浪诗话》评之为“释皎然之诗，在唐诸僧之上”。
皎然的诗文隽丽，不露形迹，辛文房《皎然上人传》云其：“性放逸，不缚于常律”。皎然诗《题湖上草堂》，就表现了其潇洒自然的天性：
山居不买剡中山，湖上千峰处处闲。
芳草白云留我住，世人何事得相关。
皎然诗名满天下，吟咏情性，交游甚广，与士大夫颜真卿、韦应物、李阳冰、顾况等人常常相互酬唱，时号 “江东名僧”和 “释门伟器”。皎然的俗家弟子也很多，李端、刘禹锡等诗人皆受其指点过。《新唐书·五行志》所说，天宝以后，士人们多寄情于江湖僧寺。因为佛道两教在这个时代都特别提倡一种清净、高雅、淡泊的生活情趣与远离尘世、颐养天年的生活态度，而静谧的寺观多坐落在幽深的山水环境之中，这一切都吻合于当时文人希望摆脱人世烦恼的心境。这种时代风尚和人生情趣又影响着他们的审美情趣，而皎然则是他们共同的好友，常在一起，互相感染，互相影响。
皎然虽属禅门中人，但亦受到道教思想影响，在其表达茶文化思想的主要方式——茶诗中体现出丰富而深刻的道教文化。在皎然的朋友中，不仅有官宦、诗友、茶友，甚至还与女道士李季兰来往颇多、意甚相得。李季兰姿容纤丽、工诗能琴，风流不羁。她给皎然写的诗句含情脉脉，而皎然则“禅心已作沾泥絮，不逐东风上下飞”相回应。
一次李季兰到杼山访问皎然，说了些常相忆的话，皎然给她写了一首诗：
常随山上下，勿限江南北。
共是忘情人，何由劳相忆。
诗僧禅心不挂，李季兰却情意缠绵，再寄诗相探。皎然《答李季兰》诗云：
天女来相试，将花欲染衣。
禅心竟不起，还捧旧花归。
潇洒如斯，文采如斯，定力如斯，令人赞赏。
皎然的诗擅长五言诗，多描摹山水、宣传禅理，间或描述战争和男女情爱。任继愈主编《佛教大辞典》认为： “其诗论以佛语禅理为喻，沟通了诗与禅的联系，开宋代 ‘以禅输诗’之先河，对后世诗学影响甚为深远”。
皎然不仅是一位诗人，而且写下了许多著作，记载中就著有《儒释交游记》和《内典类聚》等四十卷。 皎然论诗著作有《诗式》五卷，今存;《诗议》(一作《诗评》)三卷，今存一卷。又有《儒释交游传》、《内典类聚》四十卷、《号呶子》十卷、《茶诀》一卷，今皆不传。其所著《诗式》《诗仪》《评评》，皆为诗学理论专著。尤其是他的《诗式》，是唐代诗歌理论的重要著作，有着深刻的思想和完整的体系，对后代诗学理论的发展影响深远。
所谓诗式，即作诗之法式。唐代诗人有论诗专著，流传下来的寥寥无几，皎然的《诗式》是其中最完整的一部。他树立了像“四不”、“二要”等标准。其书标举论诗宗旨，并品评具体作品，主张诗体有 “贞、忠、节、志、德、诚、忠、怨、意、高、逸、气、情、思，闲、达、力、静、远”等十九字，可尽括文章德体风味，影响晚唐二十四诗品;其论取境与神诣等问题，以为情文并茂，意境双融，始为诗家之极诣，对后世颇具影响。
可以说，皎然所著的《诗式》，就是一部深受禅宗思想影响的诗学理论着作。皎然正是以其特殊的双栖于丛林与诗坛，又嗜爱茶道的身份，借用禅宗的理论来阐发诗理，从而为中国诗歌美学开辟了一条新的道路，为后来严羽“以禅喻诗”诗歌理论的形成开了先河。因此，以皎然在诗文上的成就，恐非日本千利休所能望其项背。
